A modern ipari termelésben gyakran szükséges egyes anyagokat összetörni és őrölni, hogy finomra állítsák őket. Például egyes ércek bányászata után azokat össze kell zúzni és szitálni kell a befejező folyamat folytatásához. Néhányan még azt is megkövetelik, hogy a zúzott érc részecskeátmérője elérje a milliméteres szintet. Általánosságban elmondható, hogy a kőzetek porlasztását porlasztóval is el lehet végezni, de ezzel csak durva köszörüléshez lehet a kőzeteket porítani. Ha finomabbra szeretné őrölni a kőzeteket, akkor mechanikus eszközt, például golyósmalmot kell használnia, a golyós őrlési folyamatra támaszkodva.
A golyósmalom egy olyan eszköz, amely megsemmisíti a nyersanyagokat, hogy a részecskék kisebbek legyenek a bányászat vagy apró darabokra törés után. Nevéből érthető, hogy a golyósmalom zárt hengerben alumínium-oxid őrlőgolyókkal van felszerelve. A henger forgása következtében a csiszológolyók a magasból leesnek, és összeütköznek az aprítandó anyaggal, hogy elérjék az anyag finomabbra őrlését.
